Greenwichova observatoř (Londýn)

Greenwichova observatoř, která se již dlouhou dobu stala "královskou", se stala hlavní astronomickou organizací nejen ve Velké Británii, ale také na světě.

Jeho iniciátorem byl Karol II. Hlavním účelem stvoření bylo objasnit důležitost pro námořníky zeměpisných souřadnic. Nesourodé údaje o umístění geografických míst často způsobily ztrátu a dokonce zničení lodí.

Greenwichova observatoř se měla stát sjednocujícím spojením, na které se mohou námořníci spoléhat. Shromážděné a zpracované údaje by usnadnily navigaci v oblastech moří a oceánů a najít způsob, i kdyby se odklonily od kurzu.

Základem měření je zeměpisná délka, zeměpisná souřadnice používaná pro výpočet vzdálenosti mezi lidským hlediskem a jiným specifickým bodem.

Výpočet zeměpisné délky na pozemku nebyl obtížný - do té doby se již objevily geodetické nástroje. Ale na moři (nebo oceánu), použití obvyklých metod nebylo možné, protože vodní prvky nebyly umístěny na vodní hladině. Spolehlivá metoda určování zeměpisné délky v mořích neexistovala až do osmnáctého století.

Anglie, která je námořní silou, aktivně hledala způsoby určování zeměpisné délky v otevřené vodě.

Samozřejmě bylo možné, jako předtím, navigovat ke hvězdám. Ale to zjevně nestačilo. Ano, a tyto orientační body v oblačném počasí a v mlze nefungovaly.

V roce 1675 (v březnu) Karel II. Jmenoval Johna Flamsteeda za královského astronoma. Mladý 28letý pastor je poučen: "... se zvláštní péčí a důkladností, aby začaly sladit tabulky hnutí nebes a umístění hvězd a zdokonalit umění plavby ...".

Ve stejném roce (v březnu) začala pracovat Greenwichova observatoř. Výsledky pozorování jsou zveřejněny v prvním "Mariném almanachu" jen dva roky po zahájení pozorování.

Obrovská práce prováděné v Greenwich observatoř, doslova vyletí námořní navigaci a dává Velké Británii příležitost, aby se stal hlavním kompilátor mořských karet (námořních).

Mnoho zemí však nadále používalo vlastní systémy měření délky.

Itálie se zaměřila na poledník v Neapoli ve Švýcarsku - ve Stockholmu, ve Španělsku - v Ferru, Francie - v Paříži. Ale nutnost jednotného systému času a délky pro svět byla zřejmá.

V souvislosti s tím bylo rozhodnuto uspořádat mezinárodní konferenci (1884). Za měsíc zástupci pětadvaceti zemí nemohli najít kompromis. Nakonec byl výchozím bodem Greenwich v Londýně, nyní známý jako Greenwichův meridián. Zeměpisná délka byla určena k měření ve dvou směrech - pozitivní (východní délky) a negativní (západní).

Osvětlení ulice v Londýně do roku 1930 bylo příliš jasné a další pozorování hvězd v předchozím režimu nebylo již možné. Greenwichova observatoř se přestěhovala do Hearstmonso (Sussex, 70 km od bývalého sídla observatoře). Zbývající komplex budov přešel do Národního námořního muzea. V roce 1990 se astronomové museli znovu přestěhovat do Cambridge. V roce 1998 byla Greenwichova observatoř (Royal) uzavřena.