Černí kuřáci - hydrotermální prameny na dně oceánů

Podlaha oceánu je stejně rozmanitá jako zemský povrch. Ve své úlevě jsou i hory, obrovské prohlubně, roviny a praskliny. Před čtyřiceti lety byly objeveny také hydrotermální prameny, později nazývané "černí kuřáci". Fotografie a popis tohoto divu vypadají dále.

Otevření "Alviny"

Není známo, kolik dalších let by svět věděl o "černých kuřácích", nebylo to pro expedici Roberta Ballarda. V roce 1977 se svým týmem dvou lidí šel studovat hlubiny moře na aparátu "Alvin". Tento nejslavnější pilotovaný bathyscaphe je schopen sestoupit do hloubky 4,5 km.

Tentokrát nepotřeboval plavat tak daleko. Hydromalické zdroje byly objeveny již v hloubce 2 kilometrů, oblečené na dně u Galapágy. Vypadají jako obrovské výrůstky, z nichž pramení fontány černé vody. V hloubce několika set metrů od dna, kvůli klubům, které uvolňují "kuřáci", se téměř nic nezobrazuje. Ale níže je úplný obraz tohoto oceánského zázraku.

Nyní je známo více než 500 hydrotermálních zdrojů. Jsou umístěny v oblasti hřebenů na křižovatkách pozemních plošin. Za čtyřicet let byli navštíveni stovkami vědeckých expedic. Turisté mají také možnost je vidět osobně, ačkoli to stojí asi několik desítek tisíc dolarů.

Jak fungují?

"Černí kuřáci" jsou horké prameny jako zemní gejzíry. Pod vlivem Archimedes hodí vodu do oceánu, nasycené minerály a ohřívají se na 400 stupňů. Tlak ve stovkách atmosfér nedovoluje varu vody. Ve skutečnosti je v mezilehlém stavu mezi plynem a kapalinou, ve fyzice se nazývá nadkritický.

"Černí kuřáci" se nacházejí hlavně na hřebenech středních oceánů. V těchto oblastech dochází k aktivním tektonickým procesům, které působí jako nová kůra. Když se litosférické desky pohybují od sebe, magma pod nimi vystupuje venku, rostoucí v hřebenech dole.

Forma "kuřáků" je také spojena s těmito procesy. Prostřednictvím četných prasklin středních hřebenů vychází studená mořská voda. Ve spodní části je ohříván vulkanickým teplem a mísí se s magmatou. Časem se natáhne nahoru a je vyhozena skrz díru v kůře.

Jejich voda je černá kvůli tomu, že obsahuje oxidy mědi, zinku, železa, manganu a niklu. Otvor, ze kterého směs vystupuje, se postupně naplňuje stěnami chlazených kovů. Rozvětvené výrůstky bizarních forem mohou dosáhnout 20, 30 a dokonce i 60 metrů. Po chvíli spadnou dolů a zdroj pokračuje v sestavování dalších baněk.

"Bílí kuřáci"

"Černí kuřáci" na dně oceánů nejsou jediní svého druhu. Kromě nich existují také bílé hydrotermální zdroje. Jedná se o podobný princip, jen teploty v nich jsou mnohem slabší. Jsou odstraněny z okrajů desky a přímého zdroje tepla, usazují se na starších skalách než bazalty - peridotity.

Bílé kapaliny jsou zcela složené. Na rozdíl od černých "příbuzných" neobsahují rudy. Kapalina, která z nich vychází, je nasycena uhličitany, sírany, baryum, vápník, silikon. Jeho teplota nepřesahuje 80 stupňů. Na rozdíl od "černých kuřáků" jsou převážně mořské vody a nejsou magmatické.

Zdroje života

Dlouho se věřilo, že v hloubce dvou nebo více kilometrů nemůže existovat živý organismus. Teplota vody je extrémně nízká, není přístup k světlu, neexistují žádné řasy schopné zpracovávat oxid uhličitý na kyslík. Otevření "černých kuřáků" v oceánu ukázalo, že o naší planetě stále ještě moc nevíme.

Kolem hydrotermálních zdrojů doslova dochází k životu. Různá zvířata žijí v poměrně malých oblastech, hraniční vrstvy mezi neuvěřitelně horkými fontánami a vodami velkého oceánu s teplotami až +4 stupňů.

Kovodělné továrny

Pro vědce jsou "černí kuřáci" zajímavé nejen kvůli novým druhům zvířat. Jedná se o skutečné mlyny oceánu. Většina rudy těžené na zemi se tvořila v hlubinách oceánů. Byl hoden na povrch před stovkami miliónů let, kdy byla část kontinentů pod vodou.

Při pozorování "kuřáků" mohou vědci svým vlastním očima vidět celý proces vytváření rud v přírodě. Hydrotermální zdroje se staly druhem vědeckých laboratoří. Nyní jsou jen sledováni a studováni, ale jednoho dne se mohou stát těžebními místy.