Jaký je objem mozku Australopithecus?

Termín "Australopithecus" se skládá ze dvou slov, latinské a řecké. V doslovném překladu to znamená "jižní opice". Existuje možnost, že tito starodávní vyhynulí primáti byli předky lidí, protože ve své anatomické struktuře vykazují nějakou podobnost s člověkem.

Skupiny

Rodina australopithecines má spíše vágní hranice. To může být přičítáno mnoha fosilních primátů, které měly známky poměrně vysokého vývoje. Evoluční vývoj je určen na základě dvou jednoduchých kritérií: schopnost jít rovně a přítomnost slabých čelistí. Objem mozku Australopithecus má určitý zájem, ale není jedním z hlavních příznaků, že patří k této rodině. Tyto hominidy jsou rozděleny do tří skupin: brzy, gracile (štíhlé, miniaturní) a masivní. Poslední australopithekiny vymřely asi před miliónem let.

Historie výzkumu

Vnější vzhled a hlavní charakteristiky fosilních primátů jsou vědci nuceni obnovit, spoléhají se pouze na fragmentární a málo archeologických nálezů. Na základě fragmentů lebek a kostí určují, kolik má Australopithecus mozku během svého života a jakou úroveň inteligence vlastnil.

Objev tohoto vyhynulého druhu je spojen s jménem australského vědce Raymonda Dartha. Na počátku 20. století provedl první studie fosilních pozůstatků starého primátu nalezeného v Africe. Informace o tomto objevu byly publikovány v časopise "Nation" a staly se příčinou zahřátých diskusí, protože neodpovídaly tehdejším myšlenkám o vývojovém procesu. Následně bylo na africkém kontinentu nalezeno několik pozůstatků vyhynulých primátů.

Archeologické nálezy

Skupina gracil má řadu společných rysů s moderními opicemi a lidmi. To bylo rozšířené ve východní a severní Africe asi před třemi a půl miliony let. Jeden z prvních důkazů o existenci vzpřímených hominidů, objevili vědci při vykopávkách v Tanzanii. Byly nalezeny zkamenělé stopy, z velké části podobné stopám moderních lidí. Jejich věk se odhaduje na tři miliony šest set tisíc let.

Vědci dospěli k závěru, že tyto stopy patří Australopithecus, protože to je jediná známá skupina antropoidů, která v této oblasti existovala v této době. Nejslavnější nález je částí kostry ženy "Lucy". Její věk je tři miliony dvě stě tisíc let. Kostra přežila asi 40 procent, což je z pohledu antropologů považováno za velký úspěch.

Kontroverzní starověké druhy

Tam jsou také mnohem starší zkažené pozůstatky, ale jejich klasifikace způsobuje neshody mezi odborníky. Prvky lebky starého hominidu, který žil před sedmi miliony lety, byly objeveny ve střední Africe. Jejich vlastnosti umožňují příbuzenstvu tohoto stvoření se šimpanzi a lidmi. Nicméně nedostatek informací neumožňuje vědcům dospět k jednoznačnému závěru.

"Dítě z Taung"

Australopithecus africký, jehož objem mozku byl poměrně velký, byl považován za možného předka přímého vztyčeného člověka (homo erectus). Tento druh žil hlavně ve vápencových jeskyních. V roce 1924 nalezli archeologové v lomu Taung v Jihoafrické republice lebku patřící šestiletému dítěti. Vědci z univerzity v Johannesburgu věnovali především pozornost skutečnosti, že tento druh Australopithecus má objem mozku 520 kubických centimetrů, což je o něco vyšší než u moderních šimpanzů. Struktura lebky a zubů byla pro opice neobvyklá. Vyvinuté temporální, okcipitální a parietální laloky naznačily schopnost komplexního chování.

Předchůdci

Zbytky starobylého hominidu, ze kterého se pravděpodobně objevily později druhy antropoidů, byly objeveny během archeologických vykopávek v Keni, Etiopii a Tanzanii. V souladu se zeměpisným názvem oblasti, ve které výzkumníci našli první exempláře, byl nazván "Australopithecus afar".

Objem mozku tohoto hominidu byl poměrně malý, pouze 420 kubických centimetrů. Na tomto ukazovateli se téměř nikterak nelítal od moderních šimpanzů. Vědci věří, že tento druh byl vzpřímený, ale strávil většinu času na stromech, o čemž svědčí anatomická struktura ramen a ramen, dobře přizpůsobená pro uchopení větví. Růst tohoto hominidu nebyl více než jeden a půl metru. Objem mozku Australopithecus tohoto druhu nenaznačuje schopnost řídit řeč a složité chování. Tyto stvoření žily zhruba před čtyřmi milióny roky.

Anatomie

Model termoregulace naznačuje, že australopithekiny byly zcela pokryty vlasy, což je přibližuje moderním šimpanzům. Tito hominidové byli jako lidé se slabými čelistmi, absence velkých tesáků, vyvinuté palce a struktura pánve a nohou, což usnadnilo chůzi po dvou nohách. Objem mozku Australopithecus byl jen asi 35 procent člověka. Tento druh je charakterizován významným sexuálním dimorfismem (rozdíl ve velikosti mužských a ženských jedinců). U fosilních primátů mohou být muži jeden a půlkrát větší než ženy. Pro srovnání je průměrný člověk v průměru vyšší a těžší než žena jen o 15 procent. Důvody tak silného rozlišování mezi vyhynulými hominidy a lidmi zůstávají neznámé.

Předpokládaná role v evoluci

Objem mozku Australopithecus byl asi stejný jako objem moderních opic. Většina vědců souhlasí, že starověcí primáti nepřekročili úroveň inteligence šimpanze. Není nic překvapujícího, že byli schopni používat různé nástroje jako improvizované nástroje. Mnoho druhů opic je také schopných takových akcí, jako je rozštěpení mořských skořápků a ořechů s kameny.

Zajímavostí je, že při absenci významného intelektuálního pokroku byly australopithecíny vztyčeny. Genetické studie naznačují, že se tato vlastnost objevila v nejstarších druzích, které žily před šesti miliony let. Vzhledem k tomu, že se všechny moderní opice pohybují na čtyřech nohách, je nutné si uvědomit, že tato vlastnost starých primátů se zdá být tajemstvím. Zatímco není možné vysvětlit, jaký byl impuls pro vznik erekce v této vzdálené éře.

Schopnost reprezentantů tohoto vyhynulého druhu k asociativnímu myšlení byla extrémně omezená. Objem mozku Australopithecus je téměř třikrát menší než objem moderního člověka. Stojí za zmínku, že nejstarší lidé se prakticky nelišili od moderních lidí, pokud jde o množství šedé hmoty. Tato skutečnost potvrzuje existenci vážné mezery v tomto ukazateli mezi člověkem a fosilním primátem. Samozřejmě, objem mozku Australopithecus nemůže sloužit jako dostatečný základ pro úsudky o jeho myšlenkových procesech, ale rozdíl od homosapiens je zřejmý.

Dosud neexistují žádné jasné archeologické důkazy o existenci přechodné formy z údajů fosilních primátů starým lidem. Je možné, že australopithekiny představovaly paralelní, nezávislou větev evoluce a nebyly bezprostředními předky člověka. Nicméně, oni měli jedno jedinečné znamení, naznačující blízkou podobnost s lidmi. Tato charakteristika nesouvisí s objemem mozku australopithecus, který měl v dalekých dobách. Mnohem jasnějším kritériem je struktura palce. V Australopithecus byl kontrastován, jako u člověka. Toto výrazně rozlišovalo starý primát od moderních opic.