"St. James Park" - domácí aréna fotbalového klubu Newcastle United

Se stejným zeměpisným názvem v Anglii jsou najednou spojeny dva nejznámější a nejrůznější budovy. "St. James Park" v Londýně je parkem pro odpočinek městských obyvatel, zatímco stejnojmenné jméno v Newcastle znamená světově proslulé sportovní zařízení určené k užívání fotbalu.

Stadion v Newcastlu, postavený v roce 1892, je určen k prohlížení fotbalových utkání ve stejné době 52 387 diváků a je považován za čtvrté z hlediska kapacity v zemi. Největší fotbalový stadion v Anglii - legendární "Wembley" v Londýně, která po rekonstrukci může ubytovat až 90 tisíc fotbalových fanoušků.

První zápasy

První zápas na stadionu se konal bezprostředně po jeho otevření v roce 1892 a byl komorní. "Newcastle Rangers" (to je to, co byl tým volán v té době) hostovali návštěvníky z nedalekého města Sunderland. Stadion, původně pojmout asi 19 tisíc diváků, přešel do vlastnictví fotbalového týmu až do konce roku 1892, kdy se spojení dvou tradičních rivalů Newcastle East End a Newcastle West End fotbalový klub byl tvořen „Newcastle United“.

První rekonstrukce stadionu byla již v roce 1899. Po provedení slavných stánků, díky nimž se kapacita zvýšila na 28 tisíc fanoušků.

Hype na zápasy

První nepříjemný incident v parku St. James se odehrával v roce 1901 během derby v Soroca se hlavním soupeřem Sunderland. Více než 35 tisíc fanoušků zaplnilo stánky stadionu a tisíce fanoušků, kteří neměli lístky na utkání, rozbil plot a běžel na fotbalovém hřišti, měnit to na skutečném bitevním poli s fanoušky hostů. Tribuna byla na pokraji ničení, ale naštěstí byl tento případ omezen pouze na devět obětí, které dostaly škody různého stupně závažnosti.

Vzhledem k tomu, že stadion už nemohl ubytovat všechny, kteří chtěli sledovat hry svého milovaného týmu, v roce 1906 byl vybudován nový západní tribun a stávající byly značně rozšířeny. Po výstavbě "St. James Park" bylo možné navštívit až 60 tisíc fanoušků.

Symbol stadionu

Západní stánek až do jeho demolice v roce 1987 byl považován za skutečný symbol jak stadionu, tak i samotného "Newcastle United". V horní části tribuny bylo ubytováno 4 680 míst a jeho dno bylo obsazeno legendárním stáním. Střecha pokrývala střechu, uprostřed které byl znak klubu.

Tribuna byla tmavá, šedá a zchátralá, vypadala zlověstně a připomínala pirátskou loď, s Newcastlem United napsaným velkými písmeny. Černá a šedá barva stánků dokázala vyděsit každého soupeře a šokovala hostujícího týmu i při předběžném zahřátí.

Postupná rekonstrukce

V příštích 60 letech nebyla provedena žádná globální restrukturalizace parku St. James (stadion), s výjimkou instalace elektrického osvětlení v roce 1953 a renovace betonu v stojících sektorech.

Trvalost vnějšího vzhledu stadionu je z velké části důsledkem neúspěšných pokusů získat od městských úřadů prostředky na požadovanou stále větší a větší rekonstrukci.

A bez čekání sponzorství z primátora, v roce 1972 klub začal postupně stavět samotný východní stánek. Hlavní problém tohoto tribunu byl příliš blízko k sousedství s obytnými budovami. Tribuna se ukázala jako opravdu krásná - v horní úrovni bylo možné ubytovat 3400 míst. Střecha byla upevněna na druhé straně horní vrstvy takovým způsobem, že nezasahuje do vidění toho, co se děje na poli, a ne visí nad ním.

15 let po stavbě východního stánku se orgány Newcastlu rozhodly uzavřít Západní stánek a postavit nový, který se rozhodli zavolat Jackie Milburnové. Nový tribun v mnoha ohledech připomínal svého předchůdce a byl až o 20 metrů déle. Od starých bylo rozhodnuto opustit pouze přední části. Na horním patře bylo 6 607 míst a střecha zakřivené formy chránila pouze začátek horní vrstvy, takže fanoušci stál pod anglickým deštěm, aby se namočili.

Spasitel z Newcastle

Skutečný zachránce „Čtyřicet“ byla lhostejná k fotbalu, Sir John Hall, který zachránil „Newcastle United“ ze sestupu do třetí v pořadí anglické lize a postaven jeden z nejslavnějších stadionů v zemi.

Za jeho vlády rady Football Club Hall vynaloženo zhruba 14 milionů liber vlastních finančních prostředků na rekonstrukci a modernizaci „St James Park“ získal řadu známých hráčů (Woods Ferdinand, Alan Shearer) a vyzvala most legenda koučování workshop kapitánův Kevin Keegan.

V roce 1993 byl pověřen tribun, pojmenovaný po úspěšném manažerovi Tribune Sir John Hall. Publikum na něm je umístěno na jediném stupni, jehož průjezd je přes pár největších vchodů do britských ostrovů. Na této úrovni se nejdražší vstupenky prodávají na stadionu "St. James Park".

Na opačné straně stadionu je výstavní stánek, postavený v roce 1994. Jeho struktura se kompletně shoduje s Sir John Hall Tribune, ze zadní vchod je nádherné panorama večerního města. V koutcích starého a nového stánku byly přidány další čtyři sektory, jejichž vstupenky nejsou ani levné.

Všechna stojící místa byla odstraněna a střecha nad stánkem Milburn byla zvětšena a nyní zcela pokrývá celý tribun.

Současná historie

Po celé restrukturalizaci a rekonstrukci hotelu St. James Park bylo správně oceněno, že vstoupilo na osm prvních stadionů, které v roce 1996 hostily mistrovství Evropy.

Nejvíce citlivou nevýhodou arény je poměrně malá kapacita. Dlouho před začátkem fotbalové sezóny jsou téměř všechny sedačky prodávány k odběru pravidelných fanoušků klubu, přičemž jen málo procent z jízdenek je v prodeji.

Za posledních deset let došlo k řeči o budování nové stadion pojme až 70.000 fanoušků a je schopen uspokojit přání všech, kteří se chtějí zúčastnit fotbalových zápasů „Čtyřicet.“

Poslední rekonstrukce stadionu, která se konala v letech 1999-2000, zvýšila kapacitu arény na 51 tisíc lidí a stála klubu 40 milionů liber.