Touchpad je dobrou alternativou k jiným prostředkům dialogu

Někdy tradiční prostředky dialogu s počítačem, jako je myš a trackball, nejsou zcela vhodné. Pak se stane optimální řešení dotykový panel. Pro malý monitor je to nejdůležitější. Samotné jméno pochází z schopnosti reagovat na dotek. Monitor zobrazuje obraz, který představuje menu softwaru v dostupné a srozumitelné podobě. Uživatel pracuje se systémem pomocí obvyklých dotyků na určitý obrázek. Zvláštní program tedy získává souřadnice bodu kontaktu a porovnává je s jedním nebo druhým obrazem.

Moderní touchpad s vysokou přesností určuje prvek programu vybraného uživatelem. Dnes existují typy obrazovky, které mohou rozpoznat kontakt téměř z jakéhokoli objektu. Interakce člověka s počítačem ukazováním prstu na určitý prvek je považována za nejpřírodnější akci. Tuto vlastnost berou v úvahu především vývojáři různých zařízení a systémů po celém světě. Ovšem dotykové panely mají mnoho dalších výhod, které se jiným způsobem dialogu s počítačem nemohou pochlubit. Skutečná flexibilita může být dána přítomností všech tlačítek. Existuje možnost rychlého přizpůsobení se neobvyklým podmínkám.

Jakýkoli dotykový panel obsahuje vícevrstvé plátno, obvykle s plochým tvarem. Na vnitřní straně je podpůrná skla, která zajišťuje tuhost celé konstrukce. Na okrajích obrazovky jsou umístěny kontakty, které umožňují číst elektrické signály. Pomocí ovladače je původní signál převeden na signál, který je vhodný ke zpracování. Pokud jde o rozhraní, jedná se o uzel řadiče, který obsahuje propojovací kabel, konektor a potřebné ovladače. Jeho úkolem je přenášet informace z regulátoru do základního řídícího uzlu.

V závislosti na způsobu přijetí signálu a bodě kontaktu může mít dotykový panel určitý typ. Nejběžnější jsou odporové struktury, které mají vícevrstvou strukturu. Jejich zařízení zajišťuje přítomnost dvou vodivých povrchů oddělených izolační kompozicí. Při dotyku vnější vrstvy je povrch připojen k vodivé vrstvě hlavní desky.

Jiným typem je kapacitní dotykový panel, který používá sklo jako citlivý prvek. Na povrchu skla je tenká vodivá vrstva. Při dotyku obrazovky vznikne kapacitní spojení mezi prstem a povrchem. Vzdálenost k bodu kontaktu je určena proporcionálem elektrického proudu z každého rohu obrazovky. Regulátor porovnává tyto proudy a vytváří místo kontaktu. Také existují analogy na povrchové akustické a infračervené vlny. Nicméně jejich výroba a vysoké náklady v současnosti jim neumožňují získat širokou distribuci.